Se suele utilizar mezcla de gases para el envasado en la atmósfera modificada en función del tipo de producto, materiales de envasado y temperatura de almacenamiento. La atmósfera en estos paquetes se compone principalmente de cantidades reguladas de nitrógeno (N2), oxígeno (O2) y dióxido de carbono (CO2).
La reducción de los niveles de O2 ayuda a reducir el nivel de oxidación y el desarrollo de microorganismos nocivos. Un bajo nivel de O2 de 1-2% se utiliza para la producción de alimentos para bebés y leche en polvo. Un nivel de CO2 superior al 10% es fitotóxico para frutas y verduras, por lo tanto, el CO2 se mantiene por debajo de este nivel. El CO2, también conocido como dióxido de carbono, no tiene color, olor ni sabor. Tiene una oxidación inhibitoria y un efecto perjudicial en la mayoría de las bacterias aeróbicas y el moho.
El gas se usa a menudo para aumentar la vida útil de un producto. La vida útil de los alimentos envasados o almacenados es generalmente más larga si el nivel de CO2 es mayor. Sin embargo, muchos alimentos pueden volverse ácidos si la dosis es demasiado alta. Además, el gas puede eventualmente evaporarse del paquete o ser absorbido por el producto. El uso de gases de soporte o de llenado puede retrasar este efecto.
El nitrógeno (N2) es un gas inerte y, debido a su proceso de producción, generalmente tiene una pureza relativamente alta. Por lo general, se usa para desplazar el aire, especialmente el oxígeno atmosférico, en los envases de alimentos. Esto evita la oxidación de los alimentos e inhibe el crecimiento de microorganismos aeróbicos. A menudo se usa como gas de relleno, ya que se difunde muy lentamente a través de películas de plástico y, por lo tanto, permanece en el embalaje por más tiempo y prolonga la vida útil del producto. El uso de gases nobles como Helio (He), Argón (Ar) y Xenón (Xe) para reemplazar el N2 como gas de equilibrio en el MAP también es posible, pero no se usa con frecuencia.